Nieuwe technologie

De DVD die we reeds allemaal kennen, kan 4,7 tot 9,4 GigaByte aan data opslaan. 9,4 GigaByte wanneer we spreken over dual layer schijfjes. Deze groottes worden bereikt via rode lasertechnologie. Maar de technologie staat niet stil en men wil immers zo veel mogelijk data kwijt kunnen op een 12cm schijfje. Via de nieuwe blauwe lasertechnologie die gebruik maakt van een laser met kortere golflengte wordt het mogelijk om tot wel 50 GigaByte op te slaan, ruim vijf keer zoveel als op de huidige DVD. Dit is niet alleen handig voor een back-up van grote harde schijven, maar het opent ook perspectieven voor het opslaan van HD (High Definition) videobestanden die meer ruimte nodig hebben dan op de huidige DVD-Video aanwezig is.

High Definition Video

De eerste films in HD formaat zijn ondertussen in de winkelrekken verschenen. Hierbij wordt een resolutie van 1920x1080 pixels gebruikt, wat vijf keer zoveel is als de 720x576 resolutie van de normale DVD. Hierdoor verkrijgen we met het HD formaat een veel scherper beeld t.o.v. de DVD. Om van dit beeld te genieten, moet echter wel geïnvesteerd worden in een moderne plasma- of LCD-TV. Op een "normale" TV komt het HD beeld immers niet tot zijn recht. PC beeldschermen kunnen daarentegen HD wel tot hun recht laten komen.

Het gevecht tussen Blu-ray en HD-DVD

Het gevecht voor de opvolging van de DVD is ondertussen al enige jaren aan de gang. Aan de ene kant van het slagveld heb je de ontwikkelaars en sponsors van Blu-ray en aan de andere kant bevinden zich die van HD-DVD. De aanhang van Blu-Ray bestaat uit grote bedrijven zoals HP, LG, Mitsubishi, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony en TDK en uit de filmstudio’s 20th Century Fox en Walt Disney. HD-DVD kan rekenen op ontwikkeling van Toshiba en NEC en op steunpilaren als Warner, Universal Studios en Paramount Pictures.

Technisch gezien verschillen Blu-Ray en HD-DVD niet veel van elkaar. Beiden maken ze gebruik van de blauwe lasertechnologie en de ondersteuning van videocodecs is identiek. Beiden werken ze met MPEG-2, MPEG-4 AVC en Microsoft’s VC-1. Ook qua audioformaten is er geen verschil. Zowel de wat oudere audionormen als de nieuwe versie van DTS en Dolby Digital worden ondersteund.

Toch is er een groot en belangrijk verschil tussen de twee. Op de gebruikte golflengte voor de blauwe laserstraal na is HD-DVD vrijwel technisch identiek aan de standaard DVD. Dit heeft als groot voordeel dat er weinig aanpassingen aan de productie moet veranderen om schijfjes geschikt te maken voor HD-DVD, terwijl er voor Blu-Ray nieuwe productielijnen nodig zijn. HD-DVD heeft dan weer in zijn nadeel dat ze minder data kunnen opslaan als Blu-Ray schijfjes. Waar Blu-Ray 25 GigaByte single layer en 50 GigaByte dual layer kan opslaan, moet HD-DVD zich tevreden stellen met 15 GigaByte single layer en 30 GigaByte dual layer.

Wie zal het gevecht winnen?

Welk formaat de huidige standaard DVD zal opvolgen is nog moeilijk te zeggen. Blu-Ray lijkt door ondersteuning van de nieuwe Sony Playstation 3 een voordeel te hebben, maar HD-DVD kent dan weer lage productiekosten en ondersteuning van de grote filmstudio’s. Alleen de toekomst zal ons een antwoord bieden. Recente onderhandelingen tussen Sony en NEC / Toshiba zijn echter tot niets uitgedraaid. Een nieuwe Betamax vs. VHS oorlog in zicht? Hopelijk komt het niet zo ver en krijgen we toch 1 standaard voor de HD opvolger van de DVD.